Joey Pelupessy, pemain timnas Indonesia, mengungkapkan bahwa dia terinspirasi oleh Xabi Alonso, legenda timnas Spanyol yang kini menjadi pelatih Bayer Leverkusen, dalam gaya bermainnya. Pernyataan ini disampaikan setelah Pelupessy membuat debut bersama timnas Indonesia dan membantu tim mengalahkan Bahrain 1-0 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Meskipun mengakui bahwa Alonso berada di level yang jauh lebih tinggi, Pelupessy menghormati pemain tersebut dan berusaha berkontribusi sebaik mungkin untuk timnas Indonesia.
Kemiripan Pelupessy dengan Alonso tidak hanya terlihat dari gaya bermain, namun juga dari nomor punggung yang dipakainya, yaitu nomor 14. Meskipun nomor ini identik dengan Alonso, Pelupessy lebih menyukai nomor tersebut karena telah memakainya selama empat tahun bersama Heracles Almelo. Sekarang, dia memakai nomor 6 di klubnya, Lommel SK, sementara nomor 6 di timnas Indonesia telah digunakan oleh Sandyy Walsh.
Pelupessy, yang merupakan pemain asal Belanda, menyatakan bahwa dia senang bisa mengatur keseimbangan permainan tim dan berharap mampu meningkatkan performa rekan setimnya. Meskipun fokus pada perannya sebagai pengendali dalam tim, Pelupessy memprioritaskan kesuksesan tim daripada pencapaian pribadi. Bersama Lommel di Belgia, Pelupessy telah tampil delapan kali dengan satu assist. Pada akhir pekan ini, Pelupessy dan timnya akan bertandang melawan Lokeren-Temse di Daknamstadion pada Minggu pukul 18.30 WIB.
