Direktur Utama PT Liga Indonesia Baru (PT LIB), Ferry Paulus, merencanakan penambahan kompetisi kelompok umur di Elite Pro Academy (EPA) mulai musim 2026/2027. Ferry mengutarakan rencananya dalam sebuah jumpa pers di Jakarta, Selasa kemarin. Ia menyatakan bahwa ke depannya akan ada pembinaan EPA di strata junior Liga 1, di mana di Liga 2 musim depan akan mewajibkan EPA agar masih terhubung dengan semua klub. Hal ini dilakukan dengan mengharuskan setiap klub di Liga 2 memiliki EPA dengan usia 20 tahun. Selanjutnya, tahun berikutnya akan diwajibkan memiliki klub EPA dengan usia 18 maupun 16.
Menurut Ferry, penambahan jenjang usia ini sangat diperlukan untuk memberikan kesempatan lebih luas bagi para pemain sepak bola untuk berkompetisi, sekaligus meningkatkan minat masyarakat terhadap olahraga ini. Dengan menciptakan standardisasi baru dalam kompetisi, diharapkan akan mendorong peningkatan prestasi sepak bola nasional. Ferry juga menekankan pentingnya menjaga kualitas klub sebagai pondasi utama dalam menciptakan kompetisi yang baik. Menurutnya, kompetisi yang berkualitas akan menghasilkan pemain-pemain unggul yang siap bermain untuk tim nasional.
Dengan berbagai upaya perbaikan dan transformasi yang dilakukan, PT LIB berharap dapat mengangkat nama sepak bola Indonesia ke level yang lebih baik, sejajar dengan kompetisi liga-liga ternama di luar negeri. Menariknya, Ferry juga menyoroti partisipasi masyarakat dalam olahraga sepak bola di Indonesia yang masih tergolong rendah jika dibandingkan dengan negara-negara lain. Di Spanyol, misalnya, partisipasi dalam olahraga ini mencapai lebih dari 20 persen dari jumlah penduduknya yang mencapai puluhan juta.
Dengan transformasi yang dilakukan, PT LIB berharap dapat menyemangati lebih banyak masyarakat Indonesia untuk aktif dalam olahraga sepak bola, yang pada akhirnya juga akan berdampak positif pada peningkatan prestasi sepak bola nasional. Disamping itu, upaya standardisasi kompetisi juga diharapkan dapat menciptakan pemain-pemain muda yang siap bersaing di tingkat nasional dan internasional. Itulah langkah-langkah strategis dan ambisius yang diupayakan oleh PT LIB di masa depan untuk menciptakan kompetisi sepak bola yang lebih kompetitif dan prestisius.
