Oklahoma City Thunder mencatat sejarah dengan melangkah ke Final NBA 2025, 13 tahun setelah penampilan terakhir mereka di partai puncak. Shai Gilgeous-Alexander, pemain asal Kanada, memainkan peran penting dalam kebangkitan Thunder bersama rekan setimnya, Chet Holmgren dan Jalen Williams. Musim 2024–2025 menjadi momen emas bagi Shai, di mana ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik NBA (MVP) setelah mencatat rata-rata 32,7 poin per pertandingan, tertinggi di liga, serta memimpin dalam jumlah percobaan tembakan bebas. Performa gemilangnya di lapangan tidak hanya terlihat dari statistik individu, tetapi juga membawa Thunder menutup musim reguler dengan rekor 68 kemenangan dan hanya 14 kekalahan.
Shai Gilgeous-Alexander lahir pada 12 Juli 1998 di Toronto, Kanada, dari orang tua atletis. Ibunya, Charmaine Gilgeous, adalah seorang pelari Olimpiade, sementara ayahnya, Vaughn Alexander, pernah bermain basket. Setelah orang tuanya berpisah, Shai pindah ke Hamilton, Ontario bersama ibu dan adik laki-lakinya. Perjalanan karier Shai tidak selalu mulus, namun kerja kerasnya mulai membuahkan hasil ketika ia pindah ke Hamilton Heights Christian Academy di Amerika Serikat, sekolah yang terkenal sebagai “pabrik” atlet basket muda.
Setelah satu musim di perguruan tinggi bersama University of Kentucky, Shai dipilih dalam NBA Draft 2018 oleh Los Angeles Clippers setelah ditukar oleh Charlotte Hornets. Namun, pada musim panas 2019, ia ditukar ke Oklahoma City Thunder dan berkembang pesat di sana. Musim 2024–2025 menjadi puncak performanya di mana ia mencetak jumlah poin tertinggi dan dikenal sebagai pemain cerdas dalam mengelabui lawan.
Selain prestasinya di NBA, Shai juga membela tim nasional Kanada di Olimpiade Paris 2024. Meskipun mereka tersingkir di perempat final, partisipasinya menunjukkan posisinya sebagai pemain elit dunia. Kini, bersama rekan setimnya, Shai memimpin generasi baru Thunder yang diharapkan dapat membangun dinasti baru di NBA. Melalui semangat kerja keras, kedewasaan, dan kemampuan luar biasa, Shai Gilgeous-Alexander membawa harapan baru bagi masa depan Thunder. Semoga ia dapat membawa trofi NBA ke Oklahoma City Thunder dalam final melawan Indiana Pacers berikutnya.
