Pada tahun 2021, Kepala Pelatih Indiana Pacers, Rick Carlisle, menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi multi-tahun setelah membawa timnya mencapai Final NBA pertama dalam 25 tahun terakhir. Sebagai pelatih tertua aktif di NBA dengan usia 65 tahun, Carlisle telah memimpin kebangkitan Pacers sejak kembali ke tim pada tahun 2021. Indiana berhasil lolos ke final Wilayah Timur dalam dua musim terakhir dan akhirnya mencapai Final NBA 2024 sebelum kalah dari Oklahoma City Thunder dalam tujuh gim.
Kevin Pritchard, Presiden operasi bola basket Pacers, menyatakan bahwa Carlisle memiliki peran penting dalam kesuksesan tim sejak kembali pada 2021. Sebelumnya, Carlisle juga telah melatih Pacers dari 2003 hingga 2007 dan menjadi asisten pelatih Larry Bird saat tim terakhir kali mencapai Final NBA pada tahun 2000. Selain itu, Carlisle juga dikenal sebagai pelatih sukses di Dallas Mavericks, membawa tim tersebut meraih gelar juara NBA pada tahun 2011.
Dengan rekor 993 kemenangan dan 860 kekalahan di musim reguler, Carlisle menempati posisi kedua sebagai pelatih aktif dengan jumlah kemenangan terbanyak setelah Doc Rivers. Selain itu, ia juga terdaftar sebagai pelatih dengan kemenangan playoff ke-10 sepanjang masa. Musim pertamanya kembali ke Indiana, Carlisle melakukan langkah berani dengan menukar Domantas Sabonis ke Sacramento Kings untuk mendapatkan Tyrese Haliburton. Hal ini menjadi titik balik bagi Pacers yang berhasil mencapai final Wilayah Timur 2024 setelah satu dekade absen.
Meskipun berhasil melaju ke Final NBA musim lalu setelah mengalahkan Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers, dan New York Knicks, Pacers harus kehilangan Haliburton akibat cedera Achilles, membuatnya absen sepanjang musim depan. Kesuksesan Pacers dalam mencapai Final NBA tetap menjadi pencapaian yang membanggakan dalam perjalanan tim tersebut.
