Pelatih tim nasional Prancis, Didier Deschamps, mengonfirmasi bahwa Hugo Ekitike, penyerang skuadnya, tidak akan dapat berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 karena mengalami cedera achilles. Cedera tersebut dialami saat bertanding untuk Liverpool pada leg kedua perempat final Liga Champions 2025/2026 melawan Paris Saint-Germain. Hugo Ekitike harus meninggalkan lapangan saat pertandingan berakhir dengan kekalahan Liverpool 0-2 dari Paris Saint-Germain. Cedera yang dialami pemain berusia 23 tahun tersebut sangat serius sehingga tidak memungkinkan bagi Ekitike untuk melanjutkan musim bersama Liverpool dan ikut serta dalam Piala Dunia. Sebagai salah satu pemain muda yang baru-baru ini melakukan debut untuk tim nasional Prancis, Ekitike dianggap telah beradaptasi dengan baik. Deschamps menyatakan bahwa kepergian Hugo Ekitike menjadi pukulan besar, tidak hanya bagi pemain itu sendiri tetapi juga untuk timnas Prancis secara keseluruhan. Sebelum cedera, Ekitike telah menunjukkan performa gemilang bersama Liverpool dengan mencetak 17 gol dan memberikan enam assist dalam berbagai kompetisi. Dia juga diproyeksikan masuk dalam skuad Deschamps untuk Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Tidak hanya itu, Deschamps juga memberikan dukungan penuh kepada Ekitike dan berharap agar pemain tersebut segera pulih untuk kembali berkontribusi dalam tim.
