Manchester United membuka kiprahnya di Liga Champions 2026/27 dengan kemenangan meyakinkan 4-0 atas Sabah pada matchday pertama fase liga di Stadion Old Trafford, Jumat. Empat pemain berbeda mencatatkan nama di papan skor, sementara lini pertahanan MU menuntaskan pertandingan tanpa kebobolan.
Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Benjamin Sesko, dan Lisandro Martinez menjadi pencetak gol dalam laga yang didominasi tuan rumah tersebut. Tiga gol tercipta sebelum turun minum, sedangkan Martinez melengkapi kemenangan MU pada babak kedua.
Hasil ini membawa tim asuhan Michael Carrick menempati peringkat keempat klasemen. MU hanya kalah selisih gol dari Paris Saint-Germain yang berada di puncak, Bayern Muenchen di posisi kedua, dan Barcelona pada urutan ketiga. Sabah mengawali fase liga dari peringkat ke-34.
Tiga gol sebelum jeda
Carrick merotasi susunan pemain dengan mempertimbangkan Derbi Manchester yang dijadwalkan berlangsung pada akhir pekan. Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Patrick Dorgu, dan Benjamin Sesko dipercaya tampil sejak awal. Sementara itu, Harry Maguire, Marcus Rashford, serta Diogo Dalot memulai pertandingan dari bangku cadangan.
MU langsung mengambil kendali permainan dan menciptakan sejumlah peluang. Tekanan tuan rumah baru membuahkan gol pada menit ke-27 melalui Cunha. Penyerang tersebut menyambut umpan silang first-time Dorgu di tiang dekat sebelum menaklukkan penjaga gawang Sabah, Stas Pokatilov. Gol itu menjadi gol pertama Cunha di Liga Champions.
Keunggulan MU bertambah pada menit ke-42. Setelah menerima umpan Youri Tielemans, Bruno Fernandes mengarahkan tembakan menggunakan kaki bagian dalam ke pojok gawang untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Hanya berselang tiga menit, Sesko ikut mencetak gol. Umpan terobosan Bryan Mbeumo membuat penyerang asal Slovenia tersebut berhadapan langsung dengan Pokatilov. Sesko melewati sang kiper, lalu memasukkan bola ke gawang yang sudah kosong. MU pun menutup babak pertama dengan keunggulan tiga gol.
Rotasi berlanjut, Martinez lengkapi kemenangan
Carrick mulai melakukan pergantian setelah jeda untuk menjaga kebugaran pemain. Mason Mount dimainkan pada awal babak kedua, kemudian Joshua Zirkzee dan Andry Santos masuk pada menit ke-64.
Meski susunan pemain berubah, MU tetap memberikan tekanan. Cunha sempat mengancam melalui tembakan dari ujung kotak penalti. Gol keempat akhirnya lahir pada menit ke-68 ketika Martinez menuntaskan peluang dari jarak dekat dalam situasi di depan gawang Sabah.
Sabah mencoba membalas pada sisa waktu pertandingan. Joy-Lance Mickels memperoleh kesempatan lewat tembakan kaki kiri, tetapi bola melintas tipis di samping gawang MU. Skor 4-0 bertahan hingga peluit panjang, memberi Setan Merah kemenangan sekaligus catatan nirbobol menjelang Derbi Manchester.
Manchester United bermain dengan formasi 4-2-3-1 melalui susunan Senne Lammens; Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Lisandro Martinez, Patrick Dorgu; Youri Tielemans, Kobbie Mainoo; Bryan Mbeumo, Bruno Fernandes, Matheus Cunha; dan Benjamin Sesko.
Sabah menggunakan formasi serupa dengan menurunkan Stas Pokatilov; Tymoteusz Puchacz, Aden McCarthy, Rahman Dasdamirov, Akim Zedadka; Ivan Lepinjica, Umarali Rakhmonaliev; Christian Nwachukwu, Veljko Simic, Kaheem Parris; serta Joy-Lance Mickels.
