Satria Muda Pertamina Bandung memberikan kontrak profesional pertama kepada Nathaniel William Saragih setelah pemain berusia 22 tahun itu melewati proses penilaian bertahap dalam latihan dan pertandingan uji coba. William dikontrak selama tiga tahun untuk memperkuat tim menghadapi Indonesian Basketball League (IBL) 2027 dan musim-musim berikutnya.
Pemain asal Tasikmalaya, Jawa Barat, tersebut menjadi rekrutan pertama Satria Muda setelah klub melakukan sejumlah perubahan dalam komposisi pemain. Sebelum mendapatkan kontrak, William mengawali perjalanannya di klub sebagai practice player pada pekan-pekan awal latihan.
Penampilannya selama berlatih kemudian mendorong staf kepelatihan menaikkan statusnya menjadi pemain uji coba. William selanjutnya mendapat kesempatan tampil dalam sejumlah laga uji coba lokal. Dari rangkaian proses itu, ia dinilai memperlihatkan kualitas sekaligus kesiapan untuk memasuki persaingan basket profesional.
Memilih Satria Muda di antara sejumlah tawaran
William mengungkapkan bahwa Satria Muda bukan satu-satunya klub yang berminat merekrutnya. Meski menerima pendekatan dari beberapa tim, ia akhirnya menetapkan pilihan kepada klub tersebut.
“Sebelum memilih Satria Muda memang ada beberapa tim yang mencoba memberikan tawaran, tetapi pada akhirnya saya ingin bermain di Satria Muda,” kata William, sapaan Nathaniel William Saragih, seperti dikutip dari laman IBL, Sabtu.
Bergabung dengan salah satu klub besar di Indonesia juga membawa tantangan tersendiri bagi William. Ia menyadari persaingan untuk masuk ke dalam rotasi dan memperoleh kesempatan tampil tidak akan mudah. Namun, ia ingin menggunakan kesempatan tersebut untuk memperjuangkan tempat di tim.
“Selain itu jelas saya ingin berjuang untuk setiap menit bermain, saya tahu itu berat tapi juga yakin pasti mampu,” ujarnya.
Dari basket mahasiswa menuju liga profesional
Sebelum direkrut Satria Muda, William membangun kariernya di level basket mahasiswa. Ia menempuh pendidikan Ilmu Manajemen di Institut Teknologi Harapan Bangsa (ITHB), Bandung, dan pernah meraih gelar juara regional Liga Mahasiswa 2025.
Gelar tersebut diraihnya bersama Raden Raisha, pemain yang lebih dahulu bergabung dengan Satria Muda. Kini, keduanya kembali berada dalam klub yang sama untuk menghadapi kompetisi IBL.
Masuknya William sekaligus menambah daftar pemain hasil pembinaan program basket ITHB yang melanjutkan karier ke liga profesional. Program tersebut dipimpin Ricky Gunawan dan sebelumnya telah menghasilkan sejumlah pemain yang berkiprah di klub-klub Indonesia.
Di Satria Muda, William menyusul dua alumni ITHB lainnya, yakni Yudha Saputera dan Raden Raisha. Sementara itu, alumni program tersebut yang juga bermain di liga profesional antara lain kakak beradik Reza Guntara dan Fhirdan Guntara, Teemo Tan, serta Kaleb Ramot Gemilang.
Kontrak tiga tahun dari Satria Muda menjadi tahap baru dalam perjalanan William, dari pemain basket mahasiswa, peserta latihan, hingga akhirnya memperoleh kesempatan bersaing sebagai pemain profesional mulai IBL 2027.
